Arrenca la segona etapa del Tour de França des del centre de Tarragona

La segona etapa del Tour de França ha arrencat aquest migdia del centre de Tarragona. La sortida neutralitzada s'ha donat des de la plaça de les Corts Catalanes i la cursa ha recorregut sis quilòmetres del centre de la ciutat fins a enfilar l'N-340 en direcció Altafulla, on ha començat la competició pròpiament dita. Durant tot el matí la zona del Parc del Francolí s'ha omplert de gent per gaudir de les activitats prèvies organitzades per la 'Grande Boucle'. La caravana publicitària ha fet les delícies dels aficionats i la presentació dels equips ha reunit centenars d'aficionats davant del 'village'. L'alcalde de Tarragona, Rubén Viñuales, ha afirmat que és "un dia històric" per la ciutat i que la prova la posa al mapa a nivell mundial.

El Parc del Francolí, la plaça de les Corts Catalanes i el tram baix de la rambla President Macià han estat els principals punts on s'ha centrat l'activitat prèvia a l'inici de l'etapa. Des de les deu del matí el 'village' ha començat a bullir d'activitat. Per allà hi han passat les autoritats i persones relacionades amb l'organització de la cursa, així com els representants dels principals patrocinadors que hi tenen els seus estands. Samarretes, gorres, begudes i menjar s'han repartit a discreció, mentre paral·lelament hi havia alguns discursos institucionals.

Just davant s'hi ha instal·lat l'escenari, amb la graderia del parc que s'ha omplert de públic des de primera hora. Allà s'hi han emès vídeos, s'han fet concursos de Kahoot amb premis per als aficionats més ben informats sobre el món del ciclisme i, més tard, hi han passat tots els corredors per a les presentacions i el preceptiu control de signatures. "Venim de Botarell (Baix Camp) a veure l'ambient del Tour, ja que el tenim a cop de pedal", ha explicat Lluís Escoda. Amb familiars i amics del poble han anat fins a Tarragona amb bicicleta i han quedat gratament sorpresos del que han trobat: "estem molt contents de tot el que hi ha, esperem veure el millor del món de la bicicleta", ha expressat. "Està bé que el Tour arribi a casa nostra, toca gaudir-lo", ha afegit. Entre els seus preferits, Tadej Pogacar i Remco Evenepoel, així com "els catalans".

Un dels dos participants del país és Joel Nicolau, ciclista del Caja Rural-Seguros. En els seus inicis va competir pel Club Ciclista Campclar de Tarragona, una de les entitats amb més prestigi a nivell formatiu. Per ell, "córrer a Catalunya el Tour de França està sent una passada", ha apuntat en declaracions a l'ACN. "Aquesta setmana no l'oblidarem. Estem molt motivats i amb molta il·lusió", ha comentat. De cara a aquesta segona etapa, ha promès "guerra". "Ens hem de deixar veure des del primer moment; una oportunitat passada és una oportunitat perduda, i no sabem com seran les pròximes setmanes", ha valorat a nivell esportiu.

L'espectacle

A quarts de dotze ha arrencat la caravana publicitària del Tour. Una gran quantitat de vehicles dels patrocinadors que reparteixen infinitat de regals entre els aficionats. Samarretes, barrets, llaminadures o banderoles amb la publicitat de l'empresa en qüestió. I pels carrers adjacents, els ciclistes anaven i venien des dels autocars cap al control de firmes, passant pel costat dels aficionats que aclamaven els favorits. Algun fins i tot s'ha aturat i ha signat algun autògraf i s'ha fet fotos amb el públic.

Finalment, pocs minuts abans de tres quarts de dues del migdia, l'hora prevista per a l'inici de la sortida neutralitzada, els esportistes s'han agrupat al tram inicial de la rambla President Macià. Després del moment protocol·lari amb les autoritats, han arrencat rambla amunt per fer els sis quilòmetres urbans.

L'alcalde de Tarragona, Rubén Viñuales, ha valorat positivament tot el dispositiu que s'ha organitzat i ha celebrat poder tenir un començament d'etapa del Tour de França. "Més de 150 milions de persones veuran Tarragona, és un dia històric per nosaltres", ha expressat. El batlle ha destacat que des de les sis del matí s'han fet reunions a nivell policial i organitzatiu per tal que "un esdeveniment únic en la història de la ciutat" sortís bé. "Volem que la gent s'ho hagi passat bé i se sentin orgullosos de Tarragona", ha indicat.

Segons el consistori, 60.000 persones han sortit al carrer per gaudir de la 'Grande Boucle'. Pel que fa a l'impacte econòmic, segons les dades de l'edició de l'any passat, cada ciutat que va acollir una sortida d'etapa va obtenir un benefici econòmic immediat d'entre 1 i 1,5 milions d'euros en un únic dia gràcies a l'allotjament, la restauració i el comerç local.