El fum i l'estrès d'un incendi redueix el pes dels nounats i incrementa els parts prematurs, segons un estudi de la UAB

Un estudi del Centre d'Estudis Demogràfics (CED) de la UAB conclou que l'exposició al fum i l'estrès d'un incendi forestal durant l'embaràs impacten negativament en els nadons. Creix un 10% la probabilitat de baix pes en els nounats, en una reducció equivalent a l'impacte d'una setmana de consum de tabac durant l'embaràs. També s'han constatat més casos de parts prematurs. La recerca, publicada aquest dimecres a la revista 'Perspectives Demogràfiques', es basa en 3,4 milions de naixements a l'estat espanyol durant quinze anys, sobre els quals s'ha avaluat l'impacte d'incendis forestals de més de 500 hectàrees. La recerca indica que el nord-oest d'Espanya és on els nadons estan més exposats a les conseqüències dels focs.

La recerca utilitza dades de naixements a ciutats de l'estat espanyol de més de 10.000 habitants entre el 2008 i el 2021, facilitades per l'Institut Nacional d'Estadística. Són aproximadament el 85% dels naixements d'aquest període. Per mesurar l'exposició a incendis forestals, han creuat les dades amb focs que hagin cremat més de 500 hectàrees al municipi de residència de la mare durant l'embaràs.

Els autors de l’estudi han comparat les mares que residien en localitats afectades per un incendi forestal durant l'embaràs amb aquelles que vivien en llocs no afectats, controlant característiques individuals, geogràfiques i temporals. Els resultats mostren que els incendis perjudiquen l'embaràs a través de dos mecanismes: d'una banda, l'estrès, la por i el desplaçament provocats per la proximitat als incendis, i, de l'altra, la contaminació atmosfèrica generada pel fum.

En concret, els nadons de dones embarassades que viuen a prop d'un gran incendi tenen 0,4 punts percentuals més de probabilitat de néixer amb baix pes o de manera prematura. Els investigadors ressalten que l'impacte dels incendis no rau tan sols en el municipi directament afectat per les flames, ja que el fum pot transportar partícules nocives a centenars de quilòmetres del focus del foc. Els incendis forestals alliberen grans quantitats de partícules fines que penetren al sistema respiratori i entren al torrent sanguini, provocant respostes inflamatòries que poden dificultar la transferència d'oxigen i nutrients al fetus.

Com més dies d'alta contaminació per fum rep una mare durant l'embaràs, apunten els autors, més gran és la probabilitat que el seu fill neixi amb baix pes o de manera prematura. Un efecte que consideren un problema de salut pública rellevant tenint en compte que les temporades de coincidència de molts incendis exposa alhora moltes mares.

Segons l'estudi, la proximitat al foc té un impacte més gran al primer i al tercer trimestre, mentre que el fum és especialment nociu al segon. Això indica que un incendi no és simplement un episodi de contaminació: la por i el desplaçament que provoca afecten el desenvolupament fetal per vies pròpies, independents del fum.

Al llarg del període analitzat, els investigadors han vist com la contaminació per incendis s'ha distribuït de forma molt desigual al conjunt de l'estat espanyol. Gran part del centre i l'est del país van registrar menys de 25 dies amb nivells elevats de contaminació per fum d'incendis forestals, mentre que alguns municipis del nord-oest, situats a sotavent de les zones forestals amb risc més alt d'incendis del país, en van acumular més d'un centenar.

Els autors de l'estudi, la investigadora del CED-UAB Maria Rubio-Cabañez i l'investigador del Max Planck Institute for Demographic Research Risto Conte Keivabu, demanen que les dones embarassades siguin tractades com un col·lectiu especialment vulnerable en les emergències per incendi forestal. Proposen integrar la salut reproductiva en els plans d'emergència, garantir la continuïtat de l'atenció prenatal per a les mares desplaçades i emetre avisos anticipats perquè les dones embarassades puguin reduir la seva exposició al fum.